Η έννοια της ειρήνης περιγράφει την απουσία πολεμικών και κοινωνικών συγκρούσεων, δηλαδή μη βίαιη διαχείριση των ταξικών, κρατικών, εθνικών, εθνοτικών και άλλων διαφορών.
Η απουσία βίας είναι βέβαια σχετική, αφού η εκάστοτε άρχουσα τάξη επιβάλλει την εξουσία της μέσω της άσκησης του μονοπωλίου της κρατικής, διακρατικής και παρακρατικής βίας, ενώ η πάλη μεταξύ των αντικρουόμενων συμφερόντων παραμένει ακόμα και στις λεγόμενες ειρηνικές περιόδους.